여론조사 전문기관 리얼미터(www.realmeter.net)의 대통령 지지율 조사 결과가 흥미롭다. 많은 언론에서 다룬 바와 같이 이명박 대통령의 지지율이 상승한 것으로 나타났는데, 이런 대폭적인 상승일 이끈 것이 여성과 20대의 영향으로 나타났기 때문이다. 이들은 美쇠고기 파동 이후 이명박 대통령의 지지율을 침체되게 만든 장본인들이었다. 이들이 무엇 때문에 마음을 바꾼 것일까? 그것은 바로 올림픽의 감동 때문이었다.

올림픽의 감동에 입장 바꿔버린 ‘20대’와 ‘여성’, 안티에서 열성팬으로? 

그동안 이명박 대통령의 지지율은 50대 이상이 만들어준 것이라 해도 과언이 아니었다. 다른 연령층에서 갉아먹은 지지율을 50대 이상에서 만회해줬기 때문이다. 특히 20대의 지지율은 거의 10%대를 유지했었고, 지난 마지막 조사에서는 7%대를 기록했었다. 그러던 20대의 지지율이 이번 조사에서 31%로 급등하였다. 이는 23%p가 급등한 수치이다. 다른 연령층의 지지율이 크게 변화되지 않은 것과 상반되는 결과이다. 20대는 이로서 30대와 40대를 제치고, 50대의 뒤를 잇는 이대통령의 열성팬이 되어버렸다(참고로 30대의 지지율은 20%, 40대의 지지율은 26%, 50대 이상의 지지율은 39%이다)  

과연 이런 놀라운 변화는 무엇에 의한 것인가? 이를 설명할 수 있는 요인은 단 한 가지 밖에 없다. 바로 올림픽이다. 20대와 여성이 올림픽의 감동에 빠진 것이다 (참고로 조사가 이루어진 8월 12일에는 박태환 선수의 400M 자유형 금메달로 온 국민이 올림픽의 감동에 취해있었던 때이다).

 

올림픽에 입장바꾼 20대와 여성 덕에 지지율 급등, 3S의 영광을 다시 한 번?

올림픽의 감동이 대통령의 지지율에 영향을 미치리라는 것은 미리부터 예견되어 있었다. 올림픽 효과는 그동안의 국내 정치의 복잡한 상황을 잊게 하는 ‘마술’을 부리기 때문이다. 전두환 정부 시절 우민화 정책인 3S(Sex, Sports, Screen) 정책을 펼친 것도 이와 같은 맥락에서였다. 3S에 푹 빠진 국민들은 현실과 그에 대한 불만을 잊는 경향이 있기 때문이다. 서울 올림픽이 열린지 20년이 지났지만, 3S 정책 중 핵심적인 축인 Sports의 효과는 여전히 강력한 힘을 발휘하고 있다. 똑똑해진 줄 알았던 국민들은 의외로 너무 단순했던 것이다.

이명박 정부가 이런 효과를 최대한 지속시키려 노력할 것이란 건 자명한 사실이다. 이미 대통령은 이런 효과를 배가시키기 위해 금메달 따는 모습을 보며 만세 부르는 장면을 대중들에게 공개하기도 했고, 올림픽 영웅들의 감동을 배가시키기 위한 ‘카퍼레이드’를 준비하기도 했다. 누가 봐도 갸우뚱 할 카퍼레이드라는 카드를 당당하게 들고 나온 것은 바로 이런 '올림픽 효과'를 누릴 수 있을 것이란 계산 하에 있을 것이다. 당장은 반대 하더라도 감정적으로 약한 국민들에겐 분명 먹히는 쇼가 될 것이기 때문이다.

 
올림픽 효과, 단기적 지지율 상승 보다 더 큰 혜택은 올림픽 전 후의 단절

여론조사 전문가들이 예견하는 대로 올림픽 효과는 짧을 것이다. 이와 같이 놀라운 지지율 변화는 오래 지속되지 않을 수도 있다. 하지만 올림픽 효과를 과소평가해서는 안 된다. 이미 정치 상황은 올림픽 이전과 이후로 나뉘어버렸고, 올림픽 이전의 쟁점들은 ‘과거’의 것이 되어버렸다.

흐름이 끊겨 버린 쟁점들은 이후 큰 사건이 없는 이상 다시 논란이 되기 힘들다. 이미 식상해져버린 쟁점이 되기 때문이다. 아마 현 정부가 ‘아직도 그 소리?’라는 멘트를 날려준다면, 단순한 국민들은 이에 동조해버릴지도 모른다. 이것이 이명박 정부가 얻게 될 진정한 올림픽 효과이다.

생각보다 단순하고 감정적인 여론 확인, 3S가 우려되는 이유

이번 여론조사 결과로 20대와 여성들의 현 정권에 대한 반감이 깊지 않음을 확인하였다. 그리고 국민들이 얼마나 감정적인 효과에 민감한지도 확인하였다. 이 상황에서 3S를 다시 우려하는 건, 생각보다 단순하고 감정적인 국민들이 언제든 3S 정책의 영향에 좌우될 수 있기 때문이다. 그것이 꼭 과거와 같은 3S가 될 필요는 없겠지만, 변형된 3S의 가능성은 얼마든지 있다. 더욱이 방송 및 포털의 중립성이 위협받고 있는 상황에서 이러한 우려는 기우일 수 만은 없을 것으로 보인다.

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"쇠고기 반대여론으로 이 대통령 지지율 하락"

로이터 통신의 2008년 5월 2일자 기사 "South Korea rejects calls to shut door to US beef"는 한국의 美쇠고기 수입 반대 움직임에 대해 자세히 소개하고 있습니다. 이 글에서는 이대통령과 정부가 광우병에 대한 논란이 과학적이지 않다는 근거로 사회적 반대를 무마하려고 하고 있지만, TV 프로그램에서 한국인은 광우병에 취약한 유전자를 가지고 있다고 보도하면서 반대 여론이 급속하게 상승하고 있다고 이야기하고 있습니다. 이 글의 마지막에는 이러한 쇠고기 문제 때문에 이명박 대통령의 지지율이 급속히 하락했다고 이야기하면서, 어제(5월 2일) CBS에서 조사한 대통령 지지율 조사를 인용하고 있습니다. (http://www.reuters.com/article/latestCrisis/idUSSEO63623)

CBS가 여론조사전문기관 리얼미터에 의뢰해 조사한 결과에 따르면, 이 대통령의 국정수행에 대한 긍정적 평가는 35.1%로 지난 4월 47.2%에서 한달만에 12.1%포인트 하락했다고 합니다. 반면에 부정적 평가는 응답자의 절반이 넘는 55.1%로 나타났다고 합니다. 취임 후 3달만에 대통령의 지지율이 30대로 급속히 떨어진 것입니다. 언뜻 보기에도 취임 초 대통령의 지지율 치고는 너무 낮은 수치입니다.



취임 후 3달, 김대중 82%, 노무현 57%, 이명박 35%.. 역대 최악

아무래도 이 지지율이 이상해서, 지지율 낮기로 유명한 노무현 대통령의 지지율을 찾아봤습니다. 제가 기억하기론 노무현 대통령의 지지율은 처음부터 높지 않았으니, 이대통령과 같은 취임 3달 후의 지지율을 찾아보았습니다.

마침 프레시안에서 보도한 한겨레 신문의 조사가 있었습니다. 한겨레신문이 2003년 5월 여론조사 전문기관인 "리서치플러스"에 의뢰한 여론조사 결과에 따르면, "노 대통령이 국정운영을 잘하고 있느냐"는 물음에 "잘하고 있다"고 긍정적으로 답한 응답자가 전체의 57.3% 이었다고 합니다.  이 마저도 취임 초의 70%대의 지지율에서 하락한 것이고, 김대중 전 대통령에 대한 지지도인 82.9%(1998.5.28 한국 리서치 조사)와 비교할 때 30%포인트 가까이 낮은 수치라고 이야기하고 있습니다.
(http://media.daum.net/politics/others/view.html?cateid=1020&newsid=20030526103026040&cp=pressian)

           

노무현 57% (2003.5)       김대중 82%(1998.5)       이명박 35%(2008.5)
             한겨레-리서치 플러스                   한국리서치                     CBS-리얼미터




"가장 인기 없는 대통령"이란 타이틀이 새 주인을 기다린다

보통 취임 초의 지지율이 높게 형성된다는 걸 감안할 때, 우리나라의 '가장 인기 없는 대통령'이란 타이틀의 주인이 바뀔 가능성이 높아지고 있습니다. 노무현 전대통령의 지지도가 30%에서 왔다갔다했던 것은 그나마 취임 후 일정시간이 경과한 후인데, 이명박 대통령의 지지도는 이미 시작부터 노무현 대통령의 낮은 지지율을 추월했기 때문입니다. 더욱이 이명박 대통령에 대한 여론이 점점 나빠지고 있다는 점에서, 이명박 대통령의 지지율은 진정 위태로운 수준입니다.

분명 지지도가 이렇게 극심하게 낮다는 것은 이명박 대통령에게 문제가 있다는 증거입니다. 아직까지도 이러한 문제를 인정하지 않고 '국민들의 오해'라는 말로 문제의 본질을 비껴가는 태도는 앞으로의 지지율도 큰 변화가 없을거란 예상을 하게 합니다. 국민의 입장에서 '가장 인기 없는 대통령'과 5년을 함께 하는 것은 정말 고통스러운 일입니다. 부디 이명박 대통령이 현실에 눈을 뜨고, 국민들의 외침에 귀기울이길 바랍니다.

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